#1796 全仏オープンＤＡＹ10 パティ・シュナイダー

　午後2時に試合が始まるCHATRIERの客の入りはさすがに五分程度。Ana Ivanovic の赤いドレスとPatty Schnyderの青いドレスが赤土のコートに映える。この二人がコートに立つと、これからテニスの試合が始まるのではなく、プレタポルテのファッションショーが始まるような華やかさが漂う。そう言えばモードの帝王イブ・サンローラン氏が71年の生涯を閉じたのは昨日のことである。イブ・サンローラン氏はローランギャロスを楽しんだのだろうか。

　Patty Schnyderの繰り出すトップスピンの軌跡を見ているとアランチャ・サンチェス・ビカリオとかコンチタ・マルチネスの長い試合を思い出す。調べるとwiki【サンチェスとコンチタ・マルチネスのコンビは、女子国別対抗戦・フェドカップにて無敵の強さを発揮し、1991年、1993年 - 1995年の3連覇、1998年の5度優勝を飾っている。3連覇を達成した時期は、2人の選手生活の全盛期でもあった。最後の1998年には決勝でスイスのジュネーヴに行き、敵地でマルチナ・ヒンギスとパティ・シュナイダーのコンビを破って優勝した。】とあるからサンチェスが引退したのは今からちょうど10年前だ。当時シュナイダーは新鋭で素晴らしいテニスをしていた。そしてサンチェスが一時代を画したテニススタイルをパティ・シュナイダーが未だに保っていることに驚く。

　10年以上前のテニスシーンは確かに今と大いに違っていた。サンチェスもシュナイダーもマルチナ・ヒンギスも伊達公子も小柄で軽量でトップスピン系の素晴らしいテニスを披露し、しかも勝つことができた。しかし女子テニス選手は次第に大型化した。実際アランチャ・サンチェス・ビカリオが1989年の全仏オープンで 7-6, 3-6, 7-5 のフルセットで女王グラフを17歳で破ったのは記憶に新しいが、今から20年前の大昔である。当時グランドスラム5連覇中だった無敵のグラフを倒したのだから世界中のテニスファンは吃驚仰天した。トップスピンでプレイスメントを考えながら粘り強い打ち合いをものにするスタイルを確立したのがサンチェスで、当然ながら世界中の女子テニスプレイヤーは全員がトップスピンとドロップショットをマスターした。当時最も美しいトップスピンを打つのはガブリエラ・サバティーニで、彼女がコートに立つと彼女の応援だけで会場が大いに盛り上がったと記憶している。トップスピンは優雅で美しくしかも威力のある打法である。どういうわけかサンチェスが打つと少し泥くさかったが、彼女のテニスはまさしく走りまくり拾いまくって勝つのだから、これは仕方がない。

　98年以降の優勝者と準優勝者を並べてみると
98年　アランチャ・サンチェス／モニカ・セレシュ
99年　シュテフィ・グラフ／マルチナ・ヒンギス
00年　マリー・ピエルス／コンチタ・マルチネス
01年　ジェニファー・カプリアティ／キム・クライシュテルス
02年　セリーナ・ウィリアムズ／ビーナス・ウィリアムズ
03年　ジュスティーヌ・エナン／アーデン・キム・クライシュテルス
04年　アナスタシア・ミスキナ／エレナ・デメンティエワ
05年　ジュスティーヌ・エナン・アーデン／マリー・ピエルス
06年　ジュスティーヌ・エナン・アーデン／スベトラーナ・クズネツォワ
07年　ジュスティーヌ・エナン／アナ・イワノビッチ
という具合で、選手は大型化しパワフルになり高速のサーブとフラットのウイナーを持つ選手ばかりになった。赤土の上で高く弾む球を打ち合い、ベースライン後方を走り回るような試合展開はすっかり影をひそめた。そういえば男子でも95年にトーマス・ムスターが全仏を制したときは一体いつになったらこの試合が終わるのだろう、と心配になるくらいラリーが長く続いていたのだった。遠い眼・・・

　そんなことを思い出しながらPatty SchnyderとAna Ivanovicの試合を見ていたら、Ana Ivanovicが辛抱のいいテニスをしてPatty Schnyderに付け入る隙を見せず完勝した。試合に勝利したアナ・イワノビッチが右手にラケットを持ち、左手を観客に向けて手を振りながらふりまく笑顔は本当にキュートで可愛く嬉しそうだ。ああいうのを百万ドルの笑顔というのかもしれない。それに引き替え、静かにCHATRIERを去るPatty Schnyderはやはり疲労の色が濃く、寂しそうだ。さぞや残念だったろう。彼女のテニスがグランドスラムを制する確率はほんの数パーセントしかないだろうが、今回もあのスタイルで果敢にここまで勝ち上がってきたことに敬意を表さざるを得ない。

　Patty Schnyderはグランドスラムでウィナーズスピーチを聞いてみたい数少ない選手である。　

CHATRIER Qtr. Finals
Ana Ivanovic (SRB)[2] def Patty Schnyder (SUI)[10] 6-3 6-2
Rafael Nadal (ESP)[2] def Nicolas Almagro (ESP)[19] 6-1 6-1 6-1

LENGLEN Qtr. Finals
Novak Djokovic (SRB)[3] def Ernests Gulbis (LAT) 7-5 7-6(3) 7-5
Jelena Jankovic (SRB)[3] def Carla Suarez Navarro (ESP) 6-3 6-2

Court 1 Women's Singles - 4th Rnd.
Svetlana Kuznetsova (RUS)[4] def Victoria Azarenka (BLR)[16] 6-2 6-3